決めつけないで聞いてみる

「普通」ってどういうこと？

こんにちは。Mihoです。

「英語が話せるようになりたいです。どうしたらいいですか？」ある日、高校生が相談にやってきました。そんな彼に「夏休みはどうだった？」と聞くと、答えは「普通っすね」。「テストはどうだった？」と聞けば「普通っすね」。

ともすると「最近の若者は・・・」の一言ですましてしまいそうな場面です。英語が話せるようになりたいと言われても、そもそも日本語で話したいことがなければ、英会話を上達させるのは至難の業です。

私たちの英語レッスンは、まずは日本語で、彼の意味する「普通」をひもとくところから始まりました。「普通」を丁寧に聞いていってみると「ハリーポッターが好きで映画を見たこと。いつかは原書で読んでみたいこと。英語のテストは苦手だけど、会話は楽しいと思っていること」などが分かってきました。

スープを飲む？スープを食べる？

「普通」といえば、思い出す話がもうひとつあります。ある寒い冬の夜、温かいスープが飲みたいと思い、スープを作りました。食卓に熱々のスープを出すと、いきなりスプーンにすくって「食べよう」としたカナダ人の夫は、口の中を思いきり、やけどしてしまいました。

そこで、夫と私との「普通」対決が勃発しました。「普通、こんな熱いもの食べられるわけがないんだから、もっと冷ましてから出すでしょ？」と夫。「冷めたらおいしくないと思って。普通、飲む前にふーふーしながら、熱いかどうか確かめるでしょ？」と私。自分の「普通」は、相手の「普通」ではないんだなあと実感した瞬間です。

ちなみに、一般的に日本語では、スープを「飲む」といいますね。英語では、スープは「食べる」感覚に近いような気がします。夫の両親は、日本食が大好きですが、みそ汁を出した時に、お椀（わん）から飲むことには、慣れないようで、スプーンですくって口に運んでいました。

まずは聞いてみる

　「ＡＬＷＡＹＳ　ＡＳＫ，　ＮＥＶＥＲ　ＡＳＳＵＭＥ（決めつけないで、聞いてみること）」、以前、出席した会議で印象に残った言葉です。これは、異文化間のコミュニーションにかかわらず、世代間のコミュニケーション、男女間のコミュニケーションにも使えそうです。

「普通だったら、こうだろう」と思ったときには、自分の「普通」をひもといて、伝えてみる。また、相手はそうではないかもしれないと考えて相手の「普通」に耳を傾ける。そして、その「普通」と「普通」の間で折り合いをつけていく。その一つ一つのステップには新たな発見もあって、異なる文化や価値観、世代などとの出合いの面白さにつながっていくような気がします。

お子さんと接するときにも、我が子だからこそ、知っているつもりにならず、いろいろ聞いてみてあげてください。「へえ、〇〇ちゃん、そんなことを考えていたんだね！」といった新たな発見があることと思います。そこから、「普通」の一言では終わらないコミュニケーションも身についていくことでしょう。